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Jul 06, 2023

Sandhya Sriram, do Shiok Meat, fica pessoal: 'Como pioneiro, você precisa quebrar muito mais barreiras e muito mais tetos de vidro'

Nota do editor: esta entrevista foi gravada ao vivo na terça-feira, 30 de maio de 2023

Nota do editor: Esta entrevista foi gravada ao vivo na terça-feira, 30 de maio de 2023, durante a série de seminários on-line da City University of Hong Kong, The Future of Food: Seeking Sustainable Solutions. Assista à entrevista em vídeo completa, incluindo uma sessão de perguntas e respostas com perguntas de estudantes de toda a Ásia AQUI.

Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza e duração.

Estou muito feliz por estar aqui com você, um dos pioneiros da carne e frutos do mar cultivados. Eu realmente aprecio você fazendo isso. Você é sempre tão generoso com seu tempo, sua experiência e sua liderança. Quero começar perguntando a você, uma das primeiras pessoas no espaço, e definitivamente na Ásia, um dos primeiros rostos que alguém viu, como estamos indo em termos de carne cultivada e frutos do mar cultivados na Ásia e também globalmente? Estamos onde você pensou que estaríamos quando você começou?

Sandhya Sriram: Claro, são muitas perguntas complicadas. [Risos]. Acho que com qualquer startup, qualquer indústria disruptiva, qualquer indústria nova, você espera mais baixas do que altas. E, honestamente, quando comecei em 2018, nesta indústria, não esperava que as coisas fossem tão bem quanto foi especificamente para a Shioak Meats e a maneira como Cingapura trouxe à tona a história dos alimentos 30 até 2030 e a quantidade de financiamento que foi para nesta indústria, e não vou dizer que foi uma captação de capital fácil, mas definitivamente foi uma captação de capital positiva, com investidores realmente bons chegando e, você sabe, acreditando nisso.

Então, eu não esperava que fosse tão positivo ou tão bom, pois, quando começamos a empresa, eu esperava mais dias de baixa.

Aliás, mesmo com a pandemia a arrecadação não foi tão ruim assim, mesmo com os investidores, sabe, te olhando só no Zoom e não podendo provar seu produto ou visitar suas instalações. Mas essa era a época em que o capital estava facilmente disponível, havia muito capital e todo mundo gostava de tecnologia de alimentos, certo?

Sandhya Sriram: Eu costumava dizer isso desde o primeiro dia: o mundo tem um ciclo de cinco anos para uma nova tecnologia ou indústria - é extremamente sexy por cinco anos. E depois disso, não vai embora, ainda está lá, mas outra coisa é sexy. E quando começamos em 2018, por volta de 2019, a tecnologia de alimentos se tornou extremamente sexy na Ásia, seja com o lançamento de Impossible Foods e Beyond Meat, depois Omni Foods, e então muitas empresas de carne cultivada surgindo, Cingapura anunciando os 30 até 2030 campanha, e aprovando o primeiro produto cultivado, então tudo foi extremamente "para cima" para esta indústria. E estamos no final desses cinco anos, como você pode ver. E isso veio com mudanças de mercado, questões de financiamento, empresas que não conseguem escalar... Em termos regulatórios, está indo no caminho certo, mas ainda assim, poucas empresas obtiveram aprovação. Então, eu diria apenas que não estou surpreso. Não estou surpreso sobre onde estamos. Não estou surpreso com os desafios que enfrentamos. Não estou surpreso por termos visto os dias ruins.

O que me preocupa muito é o excesso de promessas da indústria - o excesso de promessas com a pesquisa que estamos fazendo ou o excesso de promessas das próprias empresas. Acho que o mercado está se corrigindo agora e na indústria, todos nós estamos mantendo isso verdadeiro agora.

Mas isso também vem com uma ressalva - quando você está arrecadando fundos, não pode dizer a um investidor que ganhará dinheiro para eles daqui a 20 anos. Você precisa ter algum tipo de projeção para que eles vejam o retorno do investimento. É bastante complexo, como você fala sobre cronogramas quando lança e avança.

Não estou surpreso de saber onde estamos. O futuro da proteína alternativa está 100% lá, acho que nunca vai desaparecer. Os próximos anos são sobre quem pode fazer isso e consolidação. Infelizmente, algumas empresas estão morrendo e parte dessa tecnologia está morrendo. Mas tudo isso faz parte de qualquer indústria - é o que é. Você não pode esperar que todas as 100 empresas [de carne cultivada] tenham um bom desempenho. É a sobrevivência do mais apto.