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Jul 09, 2023

Cabra pode aliviar custo

Toda vez que a porta se abre no açougue do interior de Jed Marks, é outra

Toda vez que a porta se abre no açougue do interior de Jed Marks, é outro cliente navegando na crise do custo de vida em busca de carne barata e de qualidade.

Mas entre as caras costeletas de cordeiro e bifes em sua loja em Longreach, há uma opção magra e saborosa que quase todo mundo ignora.

Com os preços em queda livre, os agricultores estão desesperados para vender milhares de cabras. Mas, apesar do excesso de oferta, ainda é quase impossível colocá-lo em um prato australiano.

Assim, com muitas famílias lutando para colocar comida na mesa, é hora de fazer da carne de cabra um alimento básico na dieta australiana?

Embora não haja nenhuma celebridade divulgando no Dia da Austrália, a carne de cabra é frequentemente citada como a proteína mais consumida no mundo.

Marks diz que, apesar de ser consumido em quase todos os países do planeta, o apetite por ele na Austrália tem flutuado.

"Descobrimos em nossa loja que, quando estava forte, muitas pessoas pediam... mas muitas pessoas ainda não experimentaram", disse ele.

"Não é apenas uma daquelas coisas que as pessoas são aventureiras o suficiente para entrar.

"Eu realmente espero que a cabra possa voltar às mesas porque é uma carne bonita."

A carne de cabra é comida com gosto em todo o mundo, mas muito poucos australianos a comem regularmente.

De acordo com o órgão de pesquisa e marketing Meat and Livestock Australia (MLA), a indústria de carne caprina do país valia mais de US$ 242 milhões em 2021, com aproximadamente 1,2 milhão de cabeças abatidas naquele ano.

Embora a oferta doméstica tenha crescido a cada ano nos últimos três anos, os números do MLA mostram que apenas cerca de 15% dessa carne é consumida na Austrália.

Os preços pagos pelos matadouros pelas cabras atingiram um pico de mais de US$ 9 por quilo em 2022, mas mesmo antes disso a produção de cabras estava aumentando, pois o animal resistente e produtivo trazia grandes retornos financeiros.

O número de cabras cresceu rapidamente em todo o país - o grupo de lobby agrícola AgForce estima que o rebanho passou de cerca de 250.000 para mais de 2 milhões em apenas alguns anos.

Uma coisa é ter as cabras, outra é levar a carne aos consumidores - e sem nenhuma mudança na capacidade de processamento dos abatedouros, uma tempestade perfeita de gargalos, excesso de oferta e desafios de exportação fizeram os preços despencarem.

No oeste de Queensland, criadores de gado como Angus MacDonald mantiveram os animais por meses a mais do que o planejado, porque não havia para onde enviá-los.

"São tempos muito difíceis... suas mãos estão atadas pela capacidade do que os matadouros estão fazendo", disse ele.

"Você simplesmente não pode vender nada."

O Sr. MacDonald voltou a criar cabras após a seca em 2016 e agora tem cerca de 4.000 cabeças em Moorfield, perto de Blackall.

Como as chuvas recentes começaram a falar do retorno do El Niño, ele planejou vender 1.200 animais para proteger suas pastagens saudáveis. Mas a primeira reserva em um matadouro em New South Wales foi em setembro.

Com os consumidores clamando por alimentos mais baratos e criadores de gado desesperados para vender animais, Stephen Tully, presidente do conselho AgForce Sheep, Wool and Goat disse que o equilíbrio entre oferta, processamento e demanda precisa ser encontrado.

"Ouvimos histórias de [produtores] que não retornaram as ligações porque alguns dos processadores estão lutando com grandes números", disse ele.

“Isso provavelmente cria um pouco de pânico … porque não sabemos quando você pode matar essas cabras”.

Há alguns sinais iniciais de que o mercado está se estabilizando. Na semana passada, matadouros em New South Wales, Victoria e Queensland processaram 47.5.000 cabeças de cabra – o nível mais alto desde 2017.

Na Western Meat Exporters em Charleville, a corrida continua para expandir o espaço de abate, mas mesmo assim o maior processador de ovinos e caprinos de Queensland não pode operar com capacidade total.

"Muito trabalho foi perdido por causa do COVID e o processamento lento", disse o diretor-gerente Campbell McPhee.

"Se conseguirmos manter [os novos níveis] ao longo do ano, muito desse acúmulo será eliminado."

Se a volatilidade na oferta puder ser superada, Ripley Atkinson, analista sênior de mercado da MLA, disse que haveria uma oportunidade única para a indústria e para os consumidores.