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Dec 05, 2023

Fumado no Alabama: empresas de salsicha ligadas pelo orgulho em seu processo, produtos

Publicado em: 26.12.21 | Por: Phil Pierce Embora Conecuh faça bacon e presuntos,

Publicado em: 26.12.21 |

Por: Phil Pierce

Embora a Conecuh produza bacon e presuntos, sua linguiça defumada é de longe a mais vendida, e a empresa produz seis variedades. (Salsicha Conecuh)

O Alabama possui algumas marcas de comida caseira e, entre elas, uma se tornou quase sinônimo do produto que produz. A empresa Conecuh Sausage em Evergreen é tão conhecida que muitos nem se preocupam em terminar a frase ao fazer referência ao saboroso e carnudo deleite. Eles simplesmente dizem: "Vamos grelhar um pouco de Conecuh". Ou, "Adicione Conecuh à sua lista de compras, querida."

Existe até uma página de fãs do Conecuh Sausage no Facebook, onde quase 17.000 membros trocam fotos de linguiça defumada e receitas que vão desde o simples (um pedaço aquecido envolto em uma única fatia de pão branco) até o sofisticado. (Que tal uma quiche de couve, cogumelos e salsicha Conecuh?)

Embora seja provavelmente o mais famoso, Conecuh não é de forma alguma o único fabricante de linguiça defumada do estado. Empresas como Zeigler Meats, Snowden's, Monroe, Hall's, Royal Foods e Kelley Foods produzem linguiça defumada, assim como alguns outros pequenos produtores e até mesmo alguns açougues locais.

Conversamos com três deles. Cada um tem sua própria história, mas têm um elo comum: um profundo orgulho de seu processo e de seus produtos.

A Conecuh Sausage fabrica sua linguiça defumada com nogueira em Evergreen, sua cidade natal no Condado de Conecuh, e oferece remessas para todo o país. (contribuído)

perene

conecuhsausage.com

Quando o vento está bom e você se lembra de abrir as janelas, uma viagem pela saída Evergreen na Interestadual 65 é uma experiência de aromaterapia. Seu nariz sabe que você está perto da pequena cidade antes de ver a familiar torre de água branca com seu nome. Desde o momento em que mudou sua fábrica de processamento do centro da cidade para logo acima da interestadual em 1986, o cheiro de carne de porco temperada sendo banhada na fumaça que emana de Conecuh Sausage tem despertado o apetite, quer os transeuntes estejam perto da fome real ou não.

A empresa foi fundada em 1947 como um frigorífico, um local que permitia aos moradores alugar um freezer para armazenar carne e vegetais. Não muito tempo depois, os proprietários começaram a fazer carnes defumadas, incluindo linguiça, presunto e bacon.

"Estamos agora na terceira geração da família fundadora da Sessions, proprietária do negócio e trabalhando aqui", disse Kathy Cope, gerente de atendimento ao cliente da Conecuh. "Ainda fazemos bacon e presuntos, mas hoje nossa linguiça defumada é de longe a mais vendida e fazemos seis variedades." (Bacon é um distante segundo lugar.)

Desde o seu começo humilde, a popularidade da linguiça cresceu, levando a empresa a expandir com uma grande adição em 2014. “Tínhamos que ter mais espaço para atender à demanda”, diz Cope.

"Somos conhecidos como uma linguiça suína premium usando os melhores cortes de todos os suínos americanos e não usamos fumaça líquida", diz ela. O sabor defumado é autêntico, emanando da nogueira e impregnando a carne no fumeiro da empresa. Cope não divulga quanta linguiça Conecuh produz a cada ano, mas brinca: "É muito e sempre queremos fazer mais".

No ano passado, eles tiveram que fazer. Antes da pandemia, a reputação do produto estava em constante declínio, mas Cope observa que a demanda aumentou em 2020. "O aumento foi tremendo no último ano e meio", diz ela. “Atribuímos isso às pessoas que ficam em casa e cozinham mais durante a paralisação e às pessoas que compartilham seu amor por Conecuh com amigos, especificamente amigos e familiares em outras regiões”.

Recentemente, a Conecuh recebeu ligações diárias de outras áreas do país desejando seus produtos. "Estamos principalmente no sudeste e no Texas, com alguns mercados em Michigan e Ohio, até alguns lugares em Nova York, mas cada vez mais pessoas de mais e mais lugares querem nossa salsicha", diz Cope. Os militares dos EUA sabem que uma coisa é boa quando a provam e estocam a linguiça Conecuh em seus armazéns em cerca de dois terços do país, bem como em algumas áreas da Europa.

Embora ela trabalhe para a Conecuh há 16 anos e coma seus produtos por muitos mais, Cope nunca se cansou de saborear a linguiça. “Minha forma preferida de preparar é na grelha, bem simples, assim você prova de tudo”, diz ela. "Mas minha coisa favorita sobre a linguiça é compartilhá-la. Adoro ver a reação de alguém que nunca comeu antes quando dá uma mordida. Eles simplesmente adoram e querem saber onde podem conseguir mais."